Tanara si independenta Everdene este curtata de trei tipuri diferite de pretendenti: pe sergentul Frank Troy, un mare impatimit al pariurilor, care inca nu si-a revenit complet in urma unei deceptii din dragoste, şi care o întâlneşte întâmplător pe fosta lui iubită şi află că e şi însărcinată, uita de obligaţiile actuale şi îşi imaginează deja un viitor cu ea. Gabriel este un alt pretendent care în trecut i-a refuzat cererea de căsătorie pe când el era înstărit şi ea fără vrun căpătâi, William Boldwood, este un fermier vecin, burlac şi prosper, căruia dra Everdene îi trezeşte interesul dintr-o glumă.