Bachir Lazhar e un bărbat între două vârste care a emigrat din Algeria în Canada. El reuşeşte să fie angajat ca învăţător la o şcoală elementară, numai că locul pe care îl ocupă era al unui profesor ce a murit recent în mod tragic. Elevii nu şi-au revenit nici pe departe din şocul de a fi confruntaţi cu moartea cuiva şi trec printr-un lung proces de revenire. Dintre cei de la şcoală nimeni nu-i cunoaşte trecutul dureros al lui Bachir Lazhar şi nici că el riscă să fie deportat în orice moment. Prin ochii lui Bachir Lazhar vedem cum două lumi foarte diferite intră în coliziune şi îl prind pe el la mijloc. Învăţătorul, un om modest, e atât de altruist încât poate să treacă peste propriile lui dureri şi suferinţe pentru a-i ajuta pe şcolari să exprime ceea ce simt şi să vorbească despre moarte pentru a o înţelege ca parte din viaţă, fără să o mai considere tabu.